TSUNODA VIT UN MOMENT « INCROYABLEMENT DUR »
Yuki Tsunoda fera face ce jeudi aux premières questions de la presse depuis l'annonce de Red Bull pour 2026. Dans le paddock de Yas Marina, théâtre à Abu Dhabi du dernier Grand Prix de la saison, le pilote japonais sera inévitablement questionné sur ce volant perdu aux côtés de Max Verstappen, mais aussi sur son absence sur la grille l'année prochaine.
Alors qu'Isack Hadjar lui succédera, Liam Lawson et Arvid Lindblad lui ont été préférés pour former la paire de titulaires chez Racing Bulls. Yuki Tsunoda, lui, a tout même sauvé la possibilité de garder un pied en F1 : il sera réserviste et essayeur. Avant de prendre part à son 22e et dernier week-end de course avec Red Bull, il a confié la dureté de la situation, même si celle-ci ne faisait plus guère de doute depuis un petit moment.
"Apprendre que je n'aurai pas de volant en 2026 a été incroyablement dur", ne cache pas le pilote de 25 ans. "Mais je suis déterminé à travailler plus fort que jamais avec Red Bull en tant que pilote d'essais et de réserve, à progresser avec l'équipe et à prouver que je mérite une place sur la grille. La vie est pleine d'épreuves, et celle-ci est la mienne. Cela ne m'empêchera pas de devenir le meilleur pilote de F1 que je puisse être."
"Un excellent sens de la course" selon Mekies
Choix par défaut de Red Bull après l'échec assumé de la promotion de Liam Lawson en tout début de saison, Yuki Tsunoda n'a inscrit que 30 points en 21 Grands Prix avec l'écurie de Milton Keynes. Il n'a jamais fait mieux que la sixième place obtenue à Bakou, avec des résultats insuffisants pour convaincre qu'il méritait une nouvelle chance. Pourtant, Laurent Mekies n'a pas manqué de souligner ses qualités à l'heure de son éviction.
"Au cours de ses cinq saisons en Formule 1 jusqu'à présent, Yuki a mûri pour devenir un pilote complet, rapide sur un tour le samedi et capable de départs exceptionnels ainsi que d'un excellent sens de la course le dimanche", a insisté le Français, qui a également dirigé le pilote nippon chez Racing Bulls.
"Tout le monde en F1 s'accorderait à dire qu'il est impossible de ne pas apprécier Yuki : sa personnalité est contagieuse, et c'est devenu un membre très particulier de la famille Red Bull. Au nom de toute l'équipe Red Bull, je le remercie pour ce qu'il a apporté jusqu'ici, et nous savons qu'il apportera un soutien inestimable aux projets de 2026."
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